Le choix des études courtes
BTS, DUT, Licence professionnelle...ces formations en 2 ou 3 ans qui associent enseignement théorique et pratique professionnelle d'un métier donné sont la garantie d'une insertion rapide sur le marché de travail, mais elles autorisent également certaines poursuites d'études. D'ordinaire plutôt réservées aux bacheliers des filières technologiques, elles pourront toutefois séduire ceux des filières générales qui ont un projet professionnel précis, ou qui en ont besoin pour accéder par la suite aux grandes écoles.
L'université : de la licence au doctorat
L'université est la voie la plus choisie par les bacheliers des filières générales. Elle offre un éventail de disciplines particulièrement étendu. Ces études se caractérisent par leur longueur, et peuvent atteindre 8 années dans le cas d'un doctorat. L'université laisse une très grande liberté à ses étudiants mais réclame un investissement personnel important.
Les grandees Ecoles
Les grandes écoles sont la filière post-Bac d'excellence. Elle nécessite un projet professionnel précis et une très grande motivation. Elles sont en général extrêmement sélectives et ne recrutent généralement qu'à l'issue d'un concours et d'un entretien, ainsi que d'une étude approfondie du dossier du postulant. Elles nécessiteront généralement un passage par une classe préparatoire spécifique. Certaines écoles, telles que les écoles de commerce ou d'ingénieurs, ne recrutent qu'à partir de de Bac+2 ou Bac+3.
Le baccalauréat est créé en 1808 par un décret organique national, sous Napoléon 1er. Sa fonction d'origine est alors d'ouvrir l'accès aux études supérieures afin de former les élites de la nation. La première session compte ainsi 31 admis pour 39 candidats. Toutefois, cet examen va se démocratiser au fil du temps : cette année, le nombre de bacheliers atteint presque le million.
Le taux de réussite à également augmenté drastiquement : en 1960, il s'élevait à 60%. Pour l'année 2014, ce taux de réussite général à atteint les 87,9%, un véritable record, en progression de 1.1 point par rapport a 2013. Le nombre de mentions a lui aussi sensiblement évolué : en 1967, seulement 0.3 des bacheliers ont obtenu la mention très bien. En 2014, ils étaient 8,9%.
Parmi les 4400 lycées généraux, technologiques et professionnels, 271 ont affichés un taux de réussite de 100%. Pour la troisième année consécutive, c'est l'Ecole active bilingue Jeannine-Manuel, située dans le XVe arrondissement de Paris, qui décroche la palme du meilleur lycée de France avec une moyenne de 19.9/20. La deuxième et troisième place sont respectivement attribuées au Lycée Louis-Le-Grand (19.8/20) et au lycée henry IV (19.8/20), deux autres lycées Parisiens réputés pour leurs résultats exceptionnels.